Hırdavat nedir sorusunun kelime anlamıyla cevabı, çivi, tel, kilit, reze gibi gereksiz, ufak tefek, değersiz eşya metal eşya anlamını taşımaktadır. Ancak günümüzde bir cihaz veya yapının yıpranma bozulma nedeniyle bu nesnelerin tamirat yapılması için gerekli olan malzemelere hırdavat denilmektedir. Bu malzemelerin, günümüzde hırdavatçılık sektöründe yer alan hırdavatçılar tarafından satışı yapılmaktadır. Bu yerler genel olarak nalbur ismiyle anılmaktadır. Bu sözcük yabancı dilde ”Hardware” kelimesinden geldiği tahmin edilmektedir. Ayrıca kelime anlamıyla onarılamayacak hale gelmiş, işe yaramayacak durumda olan “hurda”, “hurdavat” kelimelerinden de üretildiği bilinmektedir.